Ce jour-là, Jack avait décidé de retourner sur cette île. L'île sur laquelle il avait trouvé un coffre au creux de la terre, qu'il n'avait pas récupéré la dernière fois. Mais le souvenir de ce coffre lui trottait souvent dans la tête et aujourd'hui il avait décidé qu'il en ferait sa propriété. Pieds nus dans le sable chaud de la plage, il observa l'île déserte qui s'étendait à perte de vue, et les cocotiers qui foisonnaient devant son regard. Abandonnant sa bouteille de rhum dans le sable, il enfila ses bottes et s'engouffra dans la forêt verdoyante, d'une richesse végétale somptueuse. Il se souvenait du chemin et emboîtait le pas avec assurance, accompagné par plusieurs de ses hommes. Il lui suffisait de retrouver la clairière, celle qui était parsemée de cadavres dévorés par des charognards, et de restes des pirates de la génération d'avant. Et pourtant, ce fut impossible de retrouver son chemin dans ce labyrinthe, au milieu de ces arbres qui étaient tous les mêmes et se répétaient inlassablement. Il s'arrêta dans une clairière vide et s'assit sur une racine saillante pour réfléchir, se disant que lui et son équipage n'étaient peut-être même pas les seuls à convoiter ce coffre maudit.

C'était sa curiosité maladive qui l'animait. Marchant en silence, il écoutait les bruits de la forêt tropicale sans prêter grande attention aux quelques bavardages éventuels des autres membres de l'équipage. Meredith préférait rester sur le qui-vive plutôt que de s'adonner aux papotages. Son coté prudent à l'extrême peut-être. La chaleur l'étouffait tandis qu'il restait à un pas en arrière des autres, l'obligeant à adopter une tenue plus décontractée que d'ordinaire. La faune et la flore locale l'intéressait plus que de raison et, si cela n'avait tenu qu'à lui, il aurai rapidement abandonné les autres pour poursuivre ses propres recherches personnelles, dans un registre bien différent de celui de ses compères.
A la vue de la pause du capitaine, beaucoup en profitèrent pour s'arrêter à leur tour. Le médecin, pour sa part, préféra rester à l'orée de la clairière, muet comme une tombe comme bien souvent. Mains dans le dos, il faisait les cents pas en observant la couche dense de végétation, aux aguets, taisant un pressentiment qu'il n'appréciait guère, quoique trop superficiel pour commencé à s'inquiéter ou à prévenir les autres.

Jack se pinça le haut de l'arête du nez, alors qu'il réfléchissait longuement. La première fois, il était certain d'être passé par là. Il faut dire qu'il n'avait pas vraiment noté le chemin qu'il avait pris et était avancé un peu au hasard, sans certitude. C'était difficile de s'appuyer là-dessus, d'autant plus qu'il n'avait aucune carte, rien qui puisse le guider dans ce labyrinthe. Finalement, il souffla et se releva de sa racine pour repartir. Ce n'était pas en restant assis les bras croisés à réfléchir qu'il retrouverait cette foutue clairière.

« Allez, on y retourne. Doc, j'aimerais te poser une question. » Il reprit la route, avec ses hommes à sa suite, et resta près du médecin qu'il voulait questionner à un sujet qu'il trouverait peut-être absurde. « Ça t'est déjà arrivé d'avoir à soigner des gens maudits ? » Ouais, des gars victimes de malédiction. Alors certes, il savait que la plupart des membres de son équipage ne croyaient pas aux malédictions, comme beaucoup de gens sur Terre d'ailleurs; mais on ne sait jamais.