Let's take a rest ▬ Victoria

Les yeux rieurs du pirate se baladaient tout autour de lui, alors qu'il passait inaperçu au milieu de cette foule. C'était une journée relativement tranquille; pas de pendaison, pas de crime... ou presque. Après avoir manqué de s'être fait piétiner par un cheval qui tirait un carrosse, il avait pris soin de piquer le fessier dodu de l'animal pour que celui-ci parte au triple galop et il n'avait fallu que quelques instants avant que le carrosse soit renversé et le noble qui était à l'intérieur, blessé.

Et comme rien ne se déroule jamais comme on le voudrait, il y avait eu des témoins. Et deux soldats de la Marine se mirent à le courser. S'accrochant à l'enseigne d'une boutique, il grimpa agilement sur le toit du bâtiment et adressa de nobles salutations aux deux soldats, avant de s'enfuir en se déplaçant de toit en toit. Il finit par arriver à une rue plus calme et redescendit au sol... espérant que ses poursuivants auraient abandonné leur chasse.

Pour une fois, et ce même si son arme pendait à sa ceinture -ce qui en soit était habituel-, Victoria n'était pas en mission et n'avait même nullement prévu de faire quelque activité que ce soit aujourd'hui en rapport avec la Marine. Malheureusement pour elle, le destin en décida autrement, et il se matérialisa sous la forme de deux soldats de la Marine si pressés qu'ils ne la remarquèrent pas tout de suite et eurent bien du mal à s'arrêter à temps. Se confondant en excuses, ils la saluèrent. Elle leur rendit leur salut. Essoufflé, le plus jeune des soldats lui exposa la situation : du grabuge en ville, provoqué par un homme semblant correspondre au signalement de Jack Bellamy et qui venait tout juste de leur échapper grâce à un petit numéro d'acrobate.

Le sang de Victoria ne fit qu'un tour. Elle ordonna de suite aux deux soldats d'aller signaler tout ça au quartier général afin que des renforts leur parviennent. Il ne s'agissait pas là d'une proie comme les autres. Quant à elle, elle poursuivrait les recherches le temps qu'il faudrait dans les rues de la ville qui étaient souvent, pour elle, le théâtre de courses-poursuites ces temps-ci. Une bonne étoile ayant probablement décidé de lui éviter de courir pendant des heures, elle tomba au détour d'une rue nez-à-nez avec l'homme qu'elle recherchait, qui finissait de jouer à l’équilibriste.

"Le protocole veut que je vous demande de bien vouloir vous rendre. Toutefois, j'imagine que cela ne sera pas aussi simple, Bellamy."

À peine eut-il le temps de se redresser qu'il entendait déjà une voix féminine s'adresser à lui, sur un ton ferme et autoritaire. Le ton qu'emploient généralement les chiens de la Marine qui en ont une plus grosse que celle du voisin. Il tourna la tête et observa longuement la silhouette qui lui faisait face, le regard vide. Il lui aurait bien jeté une bourse en lui disant de faire comme si elle n'avait rien vu, mais il pouvait lire dans son regard qu'elle n'était pas de ce bord.

« Si je devais me rendre à chaque fois qu'on me le demande, je serais mort des dizaines de fois. » Il posa sa main sur la poignée de son sabre qui pendait à sa ceinture, ce qui signifiait clairement qu'il ne la prenait pas à la rigolade. À partir du moment où la jeune femme avait prononcé son nom, il avait bien compris qu'elle ne le laisserait pas partir aussi facilement. « Alors vous donnerez-vous la peine de venir me capturer vous-même ? »

Victoria avait posé une main sur son épée, dans un réflexe qui aurait été salvateur en cas d'attaque. Il n'en fut toutefois rien, du moins pour le moment. Son regard ne quitta pas l'homme qui se trouvait en face d'elle. La Capitaine restait sur ses gardes et il y avait bien évidemment de quoi.

"Dans ce cas, on dirait bien que c'est ce que je vais faire, en effet."

D'un geste vif, Victoria dégaina son épée et se mit immédiatement en garde. Du coin de l’œil, elle analysa la situation. La rue dans laquelle ils se trouvaient n'était pas le terrain idéal pour un duel à l'épée, mais elle allait devoir faire avec. Au moins, la distance qui les séparait était suffisante pour qu'aucun des deux ne soit directement à porté d'une attaque. Elle assura son appui sur le sol afin de faciliter le maintient de sa position de garde qu'elle n'était pour l'instant pas décidé à quitter. Un combat en un contre un, voilà qui était bien différent d'un abordage mais également, à ses yeux, bien plus dangereux.

Tout laissait penser qu'un combat à mort allait débuter: mais Jack, lui, la main posée sur le pommeau de son arme, attendait patiemment d'avoir une occasion de prendre la fuite. Non pas qu'il craignait pour sa survie, mais c'était plutôt qu'il était du genre à préférer éviter l'affrontement au sabre en tête à tête avec une jolie jeune femme. Et puis, il avait la chance d'être un acrobate né qui savait toujours échapper à la vigilance des soldats de toutes les manières possibles.

Laissant son arme attachée à sa ceinture, il se tourna brusquement et sauta sur un tonneau, pour grimper le plus en hauteur possible. Mais à ce moment, une charrette transportant des bottes de foin passait par là, et il sauta pour s'y accrocher, jetant un regard à la jeune femme qui s'était visiblement préparée à un vrai combat; et il lui fit une grimace, tirant la langue grossièrement. Attrape-moi si tu peux, ha ha.

Victoria aurait pu être étonnée si elle ne connaissait pas l'homme qui se trouvait en face d'elle. Mais Jack Bellamy était passablement connu pour ce genre de facéties. La Capitaine pesta tout de même alors qu'elle rengainait, pour le moment du moins, son épée, qui ne l'aiderait absolument pas à rattraper le pirate. Elle commença a courir à sa suite, bien consciente que ses jambes ne seraient jamais suffisantes pour lui permettre de le rattraper. Elle prêtait en vérité beaucoup plus attention à ce qui l'entourait...

...Et prenant deux secondes pour expliquer la situation à un civil passant par là, elle réquisitionna le cheval sur lequel le pauvre homme se trouvait quelques instants auparavant, lui promettant de le lui rendre dès que possible. Montant d'un geste vif l'animal à la robe blanche, Victoria se lança ainsi à la poursuite de Bellamy à travers les rues de la ville, d'une manière beaucoup plus efficace qu'en lui courant après.

Accroché fermement à la charrette, il sauta entre deux bottes de foin et après quelques instants, il put apercevoir la blonde qui le coursait, à cheval. Visiblement, elle n'avait pas l'intention de le lâcher de sitôt. Mais il avait l'habitude de ça. Il poussa une botte de foin hors de la charrette, puisant sur toutes ses forces pour déplacer l'objet lourd et le laisser rouler derrière, espérant donner du fil à retordre à la demoiselle.

Lorsque Victoria vit la botte de foin arrivant sur elle à toute vitesse, elle s'empressa de tirer d'un coup sec sur les rênes du cheval qu'elle ne montait que depuis quelques minutes et dont elle ne connaissait ni ne maîtrisait les subtilités. Fort heureusement pour elle, l'animal se montra relativement réceptif et se cabra sur ses pattes arrières avant de prendre une puissante impulsion et de sauter par dessus l'objet qui fonçait sur eux. Le foin acheva sa course dans l'étale d'un pauvre marchand de légumes qui risquait de ne pas tout de suite comprendre d'où ce bordel pouvait bien venir.

À la suite de son saut surprise, Victoria dû passer quelques instants à calmer le cheval dont la course s'était faite plus irrégulière, tout en restant concentrée sur la charrette qui filait en face d'elle et sur laquelle Bellamy se trouvait toujours. Lorsque l'animal retrouva finalement un rythme régulier, la Capitaine esquissa un regard afin d'observer les alentours qui défilaient autour d'elle, dans le but de clairement se repérer dans les rues de cette ville qu'elle connaissait bien, cherchant un moyen de réduire plus concrètement la distance la séparant du pirate.

Ce n'est plus qu'une question de temps avant qu'il ne réussisse à la semer. Il vit l'animal sauter vivement par-dessus la botte de foin et reprendre difficilement son équilibre dans sa course. De quoi rire allègrement si le vieux qui conduisait la charrette ne s'était pas mis à beugler comme un âne. Il avait oublié ce petit détail: il n'était pas seul à bord de la charrette et l'autre homme n'était certainement pas de son côté. Le cheval qui tirait la charrette freina brusquement alors que son propriétaire venait de le stopper, évidemment décidé à récupérer sa botte de foin. Jack perdit l'équilibre et tomba au sol, soulevant un nuage de poussière, et roula un peu plus loin. Lorsqu'il voulut se relever, il sentit une vive douleur à sa cheville et ne parvint pas à se remettre debout. Et merde. Putain. C'est pas possible. C'était le pire moment pour se faire un truc à la cheville, vraiment.

Elle n'avait pas eu besoin de chercher bien longtemps un moyen de rattraper le fugitif, il venait de l'y aider de lui-même. Lui et le vieil homme dont il s'était invité sur la charrette. Victoria ne prit pas le temps d'apprécier le bonheur de cette scène et de ce retournement de situation et préféra rester concentrée sur son objectif principal, à savoir arrêter Bellamy, qui venait de lui faciliter la tâche. Son cheval calmé et le pirate visiblement incapable de se relever, il fallut quelques foulées à l'animal pour l'atteindre. Tirant sur ses rênes, Victoria le fit s'arrêter, ignorant au passage le vieillard qui commençait à courir après sa marchandise et les passants qui commençaient à se faire plus curieux.

Tirant doucement son épée, Victoria descendit lentement de l'animal qu'elle avait emprunté et pointa calmement sa lame en direction du capitaine pirate à terre.

"Et cette fois, Bellamy, êtes-vous décidé à vous rendre ?"

Il tira sur le tissu de son pantalon pour le soulever et voir l'état de sa blessure; à l'extérieur, juste une éraflure superficielle. Le tout était de savoir ce qu'il y avait eu à l'intérieur. En essayant de bouger le pied, il se crispa et renonça finalement à se relever, cherchant une échappatoire autour de lui. Un tonneau, une caisse, juste un truc où il pourrait se planquer le temps que la blonde dégage. Mais rien n'y fit; de toute façon, qui aurait envie de venir en aide à un pirate ici ?

Vinter se posta alors devant lui, lui faisant de l'ombre. S'il était décidé à se rendre ? Jamais. Même avec une cheville tordue et la lame d'une épée le menaçant. « Va crever. » lâcha-t-il sèchement, avant de cracher à ses pieds. Mieux mourir !

La Capitaine resta un moment debout, droite, à fixer Jack, son épée toujours tendue dans sa direction, jusqu'à finalement l'abaisser. Elle n'était plus utile désormais, d'autant que son but n'avait de toute façon jamais été de le tuer.

"Très bien."

Derrière-elle, Victoria avait entendu les pas des renforts qu'elle avait demandé avant sa course-poursuite avec Bellamy, et qui avaient pris leur temps pour arriver. À vue d’œil, ils ne seraient pas de trop pour conduire l'homme jusqu'à la cellule libre la plus proche dans la prison de la ville, et ce même s'il était incapable de tenir debout.

Après en avoir doucement caressé le flanc, elle tendit les rênes du cheval à un homme de la Marine, en lui indiquant de le rendre à son propriétaire. Il se débrouillerait pour le retrouver, Victoria avait autre chose à faire et elle s'empressa d'ailleurs de rejoindre les hommes qui se chargeaient désormais de maîtriser Bellamy, trop heureuse, intérieurement, de sa prise.