- Et puis après je suis monté sur ce bateau eeeeet…… Je t’ai déjà dit que je suis monté sur ce bateau ?
- Une bonne trentaine de fois je pense. – dit Lottie en essayant tant bien que mal de lever ce vieux flibustier de sa chaise.

Celui-là, elle l’avait repéré dès son arrivée à la Taverne. Un homme qu’elle avait déjà vu plusieurs fois se déshydrater au rhum de façon excessive. Certainement un pirate à la retraite, il venait boire plusieurs verres et repartait ensuite bien imbibé. La routine quoi. Mais cette fois, il avait un peu trop forcé sur la boisson. Bien alcoolisé, il avait sans cesse ressassé le même épisode de sa vie, le jour où il était monté sur un navire en tant que matelot prometteur. Bref, devant son visage rougi, un tantinet bouffi, étalé sur la table et le filet de bave qui allait avec, Lottie s’était dit qu’il était temps pour lui de larguer les amarres avant la catastrophe. Nettoyer après ne la tentait pas vraiment. De plus, il parlait très fort au point de gêner les autres clients. Aussi, elle avait pris les devants en lui extirpant son pistolet de sa ceinture tout en faisant attention à propriétaire et avait retiré les munitions. Elle craignait un mauvais retournement de situation, un homme ivre pouvait adopter un comportement imprévisible. Puis les avait glissées dans sa poche et avait remis son arme à sa place tandis qu’il continuait ses histoires de marin pour la énième fois à plein poumons. Maintenant moins dangereux, elle s'était permise de lui attraper le bras et de le faire passer par-dessus ses épaules afin qu’il puisse s’appuyer sur elle. Elle eut un mal de chien à le mettre sur ses pieds. Le bougre, avec autant de liquide dans le ventre le voilà bien lourd. Une fois debout, elle l’invita à faire un pas en avant. Trop concentré sur son récit, il accepta machinalement. Mais vacillant, il fit moins de la moitié de la distance prévue, soit trente centimètres avant de perdre l’équilibre. Lottie se rattrapa à la table au dernier moment mais comprit qu’elle n’avait pas la force nécessaire pour le trainer dehors… ou même de lui faire faire quelque pas pour réapprendre à marcher. Elle ne savait pas encore ce qu'elle allait en faire une fois sorti, mais bon, elle aviserait. En attendant, elle chercha du regard un moyen de le faire tenir debout. Une solution lui sauta aux yeux. Ou plutôt des cheveux roux. Demander de l’aide, ce n’était pas trop son truc, mais au risque de finir aplatie au sol deux mètres plus loin…

- Ernesto, aurais-tu deux minutes à m’accorder… voire trois ?

Une voile de secours avant que le navire coule ~

Lottie se sentit soulagée quand elle vit Ernesto poser les verres qu’il lavait. Bien aimable de sa part. Finalement, ce client s’avérait plus lourd qu’il en avait l’air. Et lorsque son camarade passa le bras du flibustier par-dessus son épaule, la sienne engourdie crut retrouver quelques sensations disparues. Un poids en moins. Elle était prête à faire un premier pas quand le tavernier lui proposa de guider seul l’homme saoul vers la sortie, la laissant se charger des derniers verres. Le tout accompagné de sa bonne humeur légendaire. Lottie hésita une demi-seconde. Après tout, elle lui avait juste demandé de l’aide et non de faire le boulot à sa place. Mais elle accepta d’un hochement de tête, un fin sourire aux lèvres comme à son habitude. Elle retira le bras du pirate qui se laissa un peu glisser et se dirigea vers le comptoir. Là, elle prit les quelques chopes qui restaient et finit de les nettoyer avant d’attraper un chiffon pour essuyer le tout. Attentive, elle jetait régulièrement des coups d’œil aux derniers clients. Hors de question qu’ils partent sans payer. Lorsque l’un d’entre eux se levait ou faisait mine de partir, elle venait à sa rencontre et lui réclamer son dû avec amabilité et fermeté. A moins d’appartenir à un équipage connu et donc de posséder un égo surdimensionné, ils ne faisaient pas de manières.
Alors qu’elle récupérait les trois dernières chopes sales sur le comptoir elle entendit la voix d’Ernesto. Cela dit, l’éternel boucan qui régnait sur Tortuga ne lui permit pas de comprendre quoi que ce soit. Etait-il encore en train de discuter avec l’ivrogne ? A quoi bon sérieusement. Ses histoires, tous les employés de la Taverne les connaissaient sur le bout des doigts. Au début elle avait joué le jeu, mais maintenant, elle ne faisait qu’acquiescer sans poser plus de questions. Elle avait déjà les réponses de toute façon. Pendant qu’elle finissait la plonge, elle crut percevoir un bruit sourd. Comme une masse qu’on laisserait tomber au sol. Un rapport avec son collègue ? Elle n’en avait aucune idée, tout était possible ici. Puis elle le vit réapparaitre et s’installer non loin d’elle. A sa respiration, il avait dû transporter son fardeau un bon bout de chemin, ce que Lottie n’aurait pas pu faire. Ou alors il lui avait donné du fil à retordre. Face à son rire, elle se contenta de le regarder en arquant un sourcil. Toujours aussi bizarre. Puis il commenta son travail et lui proposa de prendre un verre. Eux qui travaillaient toute la journée dans l’alcool, cette idée l’amusait toujours un peu. Mais un petit coup ne lui ferait pas de mal.

- C’est gentil. Et j’accepte ton offre ! – répondit – elle tout en essuyant la dernière chope qu’elle posa à côté de ses congénères, laissant les deux autres en évidence près du jeune homme.

« Tu sais ce qu’il te reste à faire, tu connais les lieux ~ », en gros. Elle désigna ensuite son chiffon et ajouta :

- Je passe un coup sur le comptoir avant, lève les coudes.

La serveuse se mit à frotter le long panneau de bois d’un bout l’autre pour le décrasser un bon coup et y retirer les quelques tâches.

- Rassure moi, je fais toujours du bon travail c’est juste un prétexte pour boire, pas vrai ?

Elle accentua la fin pour lui montrer qu'elle ne disait pas ça sérieusement, juste comme ça.