Rien de tel que le vent marin, le cri des mouettes et le sable chaud pour se remettre d'une soirée bien arrosée avec son équipage. Pas qu'avec son équipage d'ailleurs, Jack se souvenait vaguement avoir collé une droite à un vieux borgne moustachu. Comme à chaque fois qu'il se rendait dans cette taverne, il réussissait à mettre un bordel monstrueux et à se faire virer à coup de pompe dans le train ; c'était devenu une habitude.

Il ouvrit un œil. Puis les deux. Le regard rivé vers le ciel bleu, il se sentait porté par la mer, et sentait les vagues le bercer. Mais qu'est-ce que je fous dans l'eau ? À quelques mètres du rivage, il se mêlait aux algues et à l'eau salée, sans vraiment comprendre pourquoi. Sans doute après avoir bu un peu trop de rhum, il s'était retrouvé jeté à l'eau par un malheureux concours de circonstances dont il n'avait vraisemblablement aucun souvenir. Passons... la tête sous l'eau, il nagea tranquillement vers la plage, et se releva brusquement dès qu'il y parvint, faisant face à une jeune femme aux longs cheveux bouclés. Voilà qui était pour le moins inattendu. Jack esquissa un sourire faux, la regardant dans les yeux.

« Coucou toi. » En même temps, il se débarrassa des algues accrochées à lui, et jeta l'étoile de mer qui s'était collée à son épaule. « T'aurais pas vu un perroquet par ici ? » C'est sans doute à cause de ce genre de situation qu'il se trimballait une réputation de mec louche. Qui sait.

Cette fille lui semblait bien étrange. Tant par son regard énigmatique que par sa tenue, par sa manière de s'exprimer. Il continua de l'observer longuement, silencieux, jusqu'à ce qu'elle prononce son nom comme si elle l'avait deviné par ses propres moyens.

« Oh, tu connais mon prénom, comme c'est mignon. »

Il enleva ses bottes remplies d'eau et les jeta plus loin, avant d'enfoncer ses mains dans ses poches et d'attraper à pleine poigne les coquillages, le sable mouillé, et le petit poisson qui s'y étaient introduit. Vraiment, il faudrait qu'il se renseigne sur ce qu'il s'était passé la veille pour qu'il en arrive à jouer les filets sur le bord de mer.

« Il est bien réel, au moins autant que toi. »

À peine eut-il levé les yeux que la demoiselle avait déjà repris sa route d'un air désintéressé. Ce n'était sans doute pas une fille de joie comme on en trouvait à foison ici, et elle parvint même à piquer la curiosité de Jack qui la suivit de près, observant le moindre de ses faits et gestes, silencieux. Sans qu'il ne le voit venir, le perroquet qu'il cherchait vint se poser sur son épaule, criant des obscénités qui ne pouvaient sortir que de la bouche d'un pirate.